Hantavirus: lo que se sabe actualmente sobre el brote y las medidas de prevención
El hantavirus volvió a estar en el centro de la atención internacional tras un brote detectado en mayo de 2026 en un crucero turístico que había partido desde Argentina y recorrió zonas del Atlántico Sur y la Antártida. El episodio ha generado preocupación debido a que algunas personas fallecieron y varios países activaron protocolos sanitarios de vigilancia.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una familia de virus transmitidos principalmente por roedores infectados. Las personas pueden contagiarse al inhalar partículas contaminadas presentes en la orina, saliva o excrementos de ratones y ratas.
La enfermedad puede provocar el llamado Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH), una afección respiratoria grave que puede evolucionar rápidamente y poner en riesgo la vida del paciente.
Entre los síntomas más frecuentes están:
- Fiebre
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Tos seca
- Dificultad para respirar
En los casos severos, el virus puede causar insuficiencia respiratoria aguda.
¿Dónde se han presentado los casos recientes?
El foco actual más importante está relacionado con el crucero MV Hondius, donde se reportaron casos confirmados y sospechosos entre pasajeros y tripulantes de distintas nacionalidades.
Las investigaciones indican que el origen probable estuvo en Sudamérica, particularmente en Argentina, donde circula la variante conocida como virus Andes, una de las pocas cepas con capacidad limitada de transmisión entre personas mediante contacto muy cercano.
Según reportes recientes:
- Se confirmaron varios casos internacionales vinculados al crucero.
- Se registraron al menos tres fallecidos.
- Algunos pasajeros fueron trasladados a centros especializados en Estados Unidos y Europa.
- Autoridades sanitarias mantienen monitoreo y cuarentenas preventivas.
Además, Argentina ha reportado un aumento de casos durante la temporada 2025-2026, especialmente en áreas rurales y zonas con presencia de roedores silvestres.
¿Qué están haciendo las autoridades sanitarias?
Organismos internacionales como la World Health Organization, el Centers for Disease Control and Prevention y el European Centre for Disease Prevention and Control activaron protocolos de seguimiento epidemiológico y coordinación internacional.
Entre las principales medidas adoptadas están:
- Vigilancia médica de pasajeros expuestos.
- Traslado de pacientes a hospitales especializados.
- Monitoreo durante 42 días para contactos cercanos.
- Investigación del origen del contagio.
- Controles sanitarios internacionales y rastreo de contactos.
La OMS ha señalado que, aunque el brote requiere vigilancia, el riesgo de una pandemia global sigue siendo bajo.
¿Cómo prevenir el hantavirus?
Actualmente no existe una vacuna ampliamente disponible ni un tratamiento específico contra el hantavirus, por lo que la prevención sigue siendo la principal herramienta.
Recomendaciones generales
- Evitar el contacto con roedores silvestres.
- Mantener limpios los espacios cerrados y ventilarlos antes de ingresar.
- No barrer ni aspirar excrementos de ratón en seco, ya que esto puede levantar partículas contaminadas.
- Utilizar desinfectante o agua con lejía antes de limpiar áreas contaminadas.
- Guardar alimentos en recipientes cerrados.
- Sellar agujeros y espacios por donde puedan ingresar roedores.
- Usar mascarilla y guantes si se limpian zonas con presencia de ratones.
Los especialistas recomiendan acudir rápidamente a un centro médico si aparecen síntomas respiratorios después de haber estado en zonas rurales, cabañas cerradas o lugares con presencia de roedores.
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